Cửa hàng tiện lợi bất tiện 1

Mua Một Tặng Một

Trong đầu Kyung-man luôn luôn gọi cửa hàng tiện lợi đó là “cối xay của chim sẻ”. Hôm nay, ông cũng nhất định phải ghé qua “cối xay” đó. Còn chú chim sẻ kia chính là bản thân Kyung-man. Hồi ông ấy còn nhỏ,

Một ngày của chim sẻ

là bài hát rất nổi tiếng được Song Chang-sik trình bày bằng một lối hát vô cùng đặc biệt như ngâm nga từng câu, từng lời thơ. Bài hát ví tầng lớp tiểu tư sản như những con chim sẻ và khắc họa rõ nét cuộc đời đầy rẫy những khó khăn, gian khổ của họ. “Trời đã sáng rồi. Dẫu biết rằng ngày nào cũng vậy nhưng hôm nay vẫn phải ra ngoài nhặt hạt từ đống tro tàn. Trời đã sáng rồi.” Khi đó Kyung-man – một cậu học sinh “trường quốc dân”, tương đương với trường tiểu học bây giờ – vẫn thường nghêu ngao hát theo và thấy đồng cảm sâu sắc với ca từ của bài hát đó. Dù sao thì ngay từ hồi đó, Kyung-man đã là một học sinh kém cỏi, coi việc đến trường hằng ngày là một cực hình nên đối với ông thì cuộc đời cũng chỉ là những chuỗi ngày mệt mỏi liên tiếp mà thôi.

Khi uống rượu một mình trở thành một trào lưu theo nhiều cách khác nhau thì với Kyung-man, nó đơn thuần chỉ là ghé vào cửa hàng tiện lợi, mua một chai soju rồi ngồi nhâm nhi ở chiếc bàn nhựa ngay bên ngoài và hứng những cơn gió lạnh buốt. Chẳng cần lãng mạn hay theo kịp trào lưu gì cả, chỉ cần không phải nhận những ánh mắt hình viên đạn thôi cũng là may mắn lắm rồi.

Ông ấy cũng không nhớ chính xác là từ bao giờ mà chiếc bàn bên ngoài cửa hàng tiện lợi đó đã trở thành quán rượu quen của một mình ông. Trước kia, mỗi khi trời se se lạnh, ông thường ghé cửa hàng tiện lợi để ăn một cốc mì nóng rồi mới về nhà, nhưng cũng lâu lâu rồi, bữa ăn đêm đó đã trở nên thịnh soạn hơn với mì tôm hộp, kimbap tam giác, kimchi xào và thêm cả một chai soju nhãn đỏ. Từ đó trở đi, giống như “chim sẻ không thể bỏ qua cối xay”, ngày nào cũng vậy, ông tự làm ấm cơ thể mình bằng một bữa rượu và đồ nhậu trị giá khoảng năm nghìn won. Nước canh nóng hổi kết hợp với rượu soju không chỉ giúp ông thấy ấm người hơn mà còn khiến tâm trạng được giải tỏa hơn, và hằng ngày, mỗi sự kết hợp mới mẻ giữa vô số những loại mì hộp và kimbap tam giác luôn luôn được chuẩn bị sẵn sàng trên kệ còn tạo ra niềm vui nho nhỏ cho ông ấy.

Đêm nay sẽ là “Cham Cham Cham”

[6]

. Đây là sự kết hợp hoàn hảo nhất mà Kyung-man đã tạo ra sau rất nhiều những thử nghiệm trong vài tháng qua. Mì tôm vừng, kimbap cá ngừ và soju Chamisul. Để kết thúc một ngày mà không bao giờ phải hối hận, đây chính là sự lựa chọn số một của Kyung-man và cũng là bàn rượu một mình có giá thành hợp lý nhất đối với người đàn ông nghèo này.

Nhưng hôm nay, ở quầy thanh toán có một người đàn ông trông rất lạ. Anh ta có thân hình to lớn, ánh mắt thì khiến cho người đối diện có cảm giác bị áp đảo, khác hoàn toàn với ông chú Anpanman

[7]

mà Kyung-man vẫn hay gặp trước kia. Kyung-man e dè đặt chai rượu, mì tôm vừng, kimbap cá ngừ xuống bàn thanh toán, người đàn ông kia di chuyển máy quét barcode rất chậm rãi và tiến hành tính tiền.

“Năm nghìn... hai trăm won...”

Giọng nói ngắt quãng, khô khan khiến người nghe cảm thấy nặng nề. Kyung-man nhanh chóng trả tiền và lấy một đôi đũa ở bên cạnh quầy thanh toán rồi đi ra chiếc bàn ở phía ngoài cửa hàng. Sau khi bày biện xong xuôi tất cả đồ ăn, Kyung-man lấy từ trong túi ra một chiếc cốc giấy nhỏ dùng để uống soju mà lúc nào ông cũng mang theo người. Giờ chỉ đợi mì chín nữa là xong. Ông mở nắp hộp mì và lén nhìn vào trong cửa hàng. Chết rồi! Người đàn ông to như con gấu đang đứng ở quầy thanh toán kia cũng đang nhìn về phía này. Kyung-man vội lảng đi, vờ như đang xé túi gia vị.

Khi quay lại cửa hàng để lấy nước nóng, Kyung-man nghĩ về người đàn ông trông như Anpanman mới tuần trước vẫn còn làm việc ở cửa hàng. Với khuôn mặt tròn xoe và cái đầu trọc lốc nổi bật, Kyung-man đã đặt biệt danh cho người đàn ông đó là “Anpanman”, ông ta chắc hẳn đã về hưu nên mới tranh thủ làm thêm vào buổi tối ở cửa hàng tiện lợi. Anpanman rất thân thiện, lần nào Kyung-man mua mì hộp, ông ấy cũng tự bỏ thêm đôi đũa và còn không quên chúc ngon miệng. Kyung-man còn nhớ cả ánh mắt ấm áp mỗi khi ông ấy mời ăn bánh kẹp thịt nguội, tuy đã quá hạn một chút nhưng vẫn khiến người ta thấy ấm lòng. Đó là khoảnh khắc những người đồng chí cùng cảnh ngộ, đang cùng nhau chiến đấu trên mặt trận cuộc đời này chia sẻ với nhau một cách thầm lặng.

Vậy thì người đàn ông thay Anpanman tiếp quản cửa hàng vào ban đêm tĩnh mịch này là ai? Vừa đợi mì tôm chín Kyung-man vừa suy luận. Thái độ khô khan và điệu bộ cho thấy anh ta còn rất lạ lẫm với ngành dịch vụ, ánh mắt thì vừa như ngạo mạn, vừa như buồn ngủ, cộng thêm cả sự dò xét như đang cảnh giác vì thấy ông uống rượu nữa... Rõ ràng chỉ người làm chủ mới có phong mạo như vậy. Kyung-man đoán chắc đây là ông chủ cửa hàng vì anh ta rất giống với giám đốc của công ty Kyung-man làm việc, người ngày nào cũng khiến ông như đang sống ở địa ngục. Đúng vậy rồi. Chắc do doanh thu của cửa hàng không tốt, nên anh ta đã sa thải Anpanman. Vì không có ai làm thay, anh ta buộc phải thuê tạm mấy bà cô trong khu phố này nhưng rồi cũng không có hiệu quả nên đã phải trực tiếp bán hàng. À, cũng có thể do Anpanman đã làm được gần một năm rồi nên mới bị sa thải. Bởi nếu ông ấy làm quá một năm, anh ta sẽ phải trả cả trợ cấp thất nghiệp nữa. Điều này cũng giống như việc nhân viên hợp đồng ở công ty của Kyung-man dù có làm tốt đến thế nào đi nữa thì cũng sẽ bị đuổi việc khi bước sang tháng thứ mười một.

Ngay sau khi có kết luận rằng người đàn ông như con gấu kia chính là chủ cửa hàng, Kyung-man bắt đầu thấy ngấm hơi rượu. Ông thổi mì cho đỡ nóng rồi gắp một đũa thật to bỏ vào miệng, tiếp theo đó là rót rồi lập tức uống cạn một ly rượu đầy. Có lẽ từ sau thời của vua Dan Gun

[8]

, nền kinh tế chưa bao giờ khá khẩm hơn và công việc ở công ty thì lúc nào cũng đầy rẫy khó khăn. Giám đốc không phê duyệt khoản tiền thưởng vào lễ Trung Thu vì công ty gặp khó khăn về tài chính, nhưng ngay sau khi ra thông báo chính thức, ông ta đã đổi xe mới. Đó là một chiếc xe nhập khẩu đắt tiền đến mức nếu có vô tình nhìn thấy trên đường thì đa phần mọi người sẽ tự tránh ra. Một người không những không được xét vào diện đàm phán tăng lương trong suốt bốn năm mà còn là mục tiêu để các đàn em ra sức chế giễu, đùa cợt như Kyung-man, thì dù có tự viết đơn xin nghỉ việc, cũng chẳng ai thấy làm lạ. Tuy vậy, hoàn cảnh của ông lại không cho phép điều đó xảy ra. Chính vì thế mà trong mắt Kyung-man, ông giám đốc kia chẳng khác gì kẻ đầu sỏ của địa ngục trần gian này.

Thêm vào đó, không phải cứ về nhà là Kyung-man được “đăng xuất” khỏi địa ngục. Những khoản tiền phải chi cho hai đứa con sinh đôi sắp sửa vào trung học không phải là nhỏ. Vợ ông vừa làm thêm, vừa nội trợ nên cũng không có thời gian để quan tâm đến chồng. Đã từ lâu lắm rồi, nhà không còn là nơi cho ông sự ấm áp và thân thuộc nữa vì ông không cảm nhận được sự cảm thông hay thấu hiểu từ bất kì một ai. Sợ ảnh hưởng không tốt đến lũ trẻ nên vợ Kyung-man không cho mang rượu về nhà, chính vì vậy nên chai soju cũng bị loại khỏi những bữa ăn đêm. Thú vui duy nhất là xem điểm tin về những giải bóng chày chuyên nghiệp thì giờ cũng không còn nữa vì nhà ông đã không thể trả nổi phí truy cập vào kênh truyền hình cáp. Lúc nào Kyung-man cũng trong tình trạng mệt mỏi do làm việc quá sức nên không thể dành nhiều thời gian cho gia đình. Trong khi đó, số tiền ông ấy kiếm được cũng chẳng nhiều nhặn gì nên cũng không được vợ con tôn trọng lắm. Ông cứ vậy già đi trong vai trò là một người chồng không có tiếng nói với vợ, một người cha nhàm chán, không có năng lực bứt phá để tạo ra bất ngờ. À không. Biết đâu, một ngày nào đó, Kyung-man bị sa thải ở công ty và không tìm được việc làm thì vị trí nhỏ nhoi bây giờ cũng bị đe dọa, và nó có thể sẽ trở thành một điều bất ngờ với cái kết bi thảm dành cho cuộc đời ông.

Không biết vấn đề của ông bắt đầu từ đâu và từ khi nào. Chỉ biết rằng trong suốt bốn mươi bốn năm qua, ông luôn sống rất chăm chỉ. Sau khi tốt nghiệp đại học, ông đã bắt đầu tích lũy kinh nghiệm bán hàng trong rất nhiều lĩnh vực, từ lĩnh vực vốn nổi tiếng là rất khó như dược phẩm đến bảo hiểm, ô tô, máy in, thiết bị y tế... Ngay từ đầu, ông đã biết mình xuất thân kém cỏi và cũng không có tài năng gì đặc biệt nên đã biến sự chăm chỉ và thân thiện thành vũ khí chiến đấu. Cho đến khi kết hôn với người vợ nhỏ hơn bốn tuổi, vốn là nhân viên của công ty đối tác và nhanh chóng có hai con sinh đôi, ông vẫn thấy “thìa đất” như mình vẫn có thể có được một cuộc sống đẹp đẽ. Thậm chí, có thời Kyung-man còn tự hào rằng so với những kẻ sinh ra đã ngậm “thìa vàng”, cuộc đời của ông ấy còn có giá trị hơn.

Nhưng thời gian đã cho thấy sự khác biệt. Mỗi năm trôi qua, những kẻ đã đứng trước ông ngay từ vạch xuất phát ngày càng dư dả và tích lũy được nhiều năng lực, cũng như của cải. Trái lại, giờ Kyung-man thấy mình giống một người lính hết đạn, sắp phải đối phó với quân địch bằng tay không trên chiến trường. Dù cố gắng thế nào thì thu cũng không đủ chi, trong khi đó, ông cảm nhận rõ ràng rằng sức khỏe của bản thân đang xuống dốc. Sức khỏe vốn là nền tảng cơ bản cho vũ khí duy nhất của ông là sự chăm chỉ và thân thiện, nhưng tuổi ngày càng cao, sức khỏe yếu đi đã biến thứ vũ khí thuở xưa trở thành sự bất lực và yếu đuối. Khi sức khỏe chi phối cả tinh thần, thì những ngày tâm trạng bị trùng xuống càng nhiều hơn, dần dần, ông bị cả giám đốc và đồng nghiệp coi thường.

Sau một hồi đắm chìm trong suy tư và men cay của rượu thì chỉ còn nửa chén nữa là ông sẽ uống hết chai. Thật nan giải khi mì còn bao nhiêu mà chai rượu đã thấy cả đáy. Nhưng nếu uống thêm một chai nữa thì ông sợ sẽ không đủ tỉnh táo vào ngày mai. Thời còn trẻ, dù uống ba hay bốn chai soju thì ngày hôm sau ông vẫn có thể đi làm bình thường mà không hề thấy nôn nao, nhưng giờ thì chỉ cần uống đến chai thứ hai thôi thì cũng có thể khiến ông ấy “phun” ra ghế trên chuyến tàu điện ngầm chật như nêm vào buổi sáng tiếp theo.

Đó chính là khả năng phục hồi của con người, nhưng đến tầm tuổi này thì khả năng đó cũng dần biến mất. Thời còn trẻ, dù mắc sai lầm thì vẫn còn cơ hội sửa chữa, người có mệt lử vì say mèm thì vẫn nhanh chóng giải tỏa được chỉ bằng một lần tắm nước nóng. Nhưng giờ thì giống như năng lượng dần bị cạn kiệt rồi biến mất hoàn toàn trong các trò chơi, khả năng phục hồi đó cũng đang “bốc hơi” khỏi cuộc đời ông. Kyung-man ăn nốt miếng kimbap tam giác đang cầm trên tay rồi húp một ngụm nước mì tôm. Cuối cùng ông uống cạn nốt nửa chén rượu còn sót lại. Vậy là ông đã “đăng xuất” khỏi quãng thời gian tự do duy nhất trong ngày theo cách đó.

Đêm ngày hôm sau, vẫn lại là người đàn ông to như con gấu kia tính tiền cho Kyung-man, thái độ của anh ta vẫn khá lạnh lùng. Nhưng lần này, việc anh ta tự động lấy đôi đũa đưa cho Kyung-man chứng tỏ chỉ trong một ngày mà anh ta đã thích nghi với công việc khá nhanh. Điều đó có nghĩa là anh ta có khả năng tiếp thu tốt. Có lẽ vì vậy mà tuy cũng chỉ trạc tuổi Anpanman nhưng anh ta đã trở thành ông chủ. Trong khi mọi người mới chuẩn bị đến tuổi về hưu thì anh ta đã tích lũy đủ tài sản và có một cuộc sống an nhàn bằng việc kinh doanh vài cửa hàng tiện lợi, thỉnh thoảng, cửa hàng nào thiếu nhân viên thì trực tiếp đến “chữa cháy”.

Kyung-man ngồi ở bàn tận hưởng niềm vui duy nhất của ngày trong tâm trạng đầy hỗn độn, cảm giác ngưỡng mộ xen lẫn sự tự ti vì thấy bản thân kém cỏi. Còn người đàn ông kia thì vẫn tiếp tục dõi theo mọi hành động của Kyung-man. Ông cũng tò mò, không biết anh ta đang nghĩ gì về mình. Chắc anh ta cũng chỉ coi ông là một kẻ thất bại với gánh nặng gia đình đang đè nén trên vai mà thôi. Nhưng dù sao thì ở đây, Kyung-man vẫn là khách hàng, một vị khách gương mẫu ngày nào cũng góp năm nghìn won để tăng doanh số cho cửa hàng, rồi còn tự giác dọn dẹp bàn sạch sẽ trước khi rời đi. Tuy thấy hơi áp lực và nặng nề vì ánh mắt dò xét của ông chủ, nhưng Kyung-man đã quyết tâm bảo vệ vị trí yêu thích của mình, ít nhất thì cũng tại nơi này.

Cứ thế rồi một tháng nữa lại trôi qua và năm 2019 cũng sắp kết thúc. Kyung-man thấy thật may mắn vì năm nay đã không bị giảm lương, chứ đừng nói gì đến thăng chức. Chỉ cần nghĩ đến cặp sinh đôi sang năm chuyển sang cấp hai thôi là ông đã thấy tương lai phía trước mờ mịt lắm rồi. Vợ ông đã rào đón trước rằng vào năm học mới, bọn trẻ sẽ phải đi học thêm nhiều hơn. Tuy Kyung-man cũng đồng tình với ý kiến của vợ nhưng ông không thể ngăn được áp lực đang đè nặng trong lòng. Những lúc bức bối như sắp phát điên thế này, việc uống rượu soju ở ngoài trời đêm lạnh giá là cách giải tỏa duy nhất của ông.

Không biết “ông chủ cửa hàng” đã ngồi trước mặt Kyung-man từ lúc nào. Có lẽ do mệt mỏi lại thêm hơi men trong thời tiết giá lạnh này nên ông đã ngủ thiếp đi từ lúc nào. Khi tỉnh dậy, chỉ thấy “ông chủ” kia đang ngồi ở trước mặt, anh ta khoác chiếc áo trắng trên người trông như gấu Bắc Cực và hơi nóng từ miệng đang phả ra nghi ngút.

“Này anh... anh sẽ... chết cóng... nếu ngủ ở đây đấy.”

Anh ta như đang nói chuyện với một người vô gia cư vậy. Kyung-man rất tức giận nhưng vì thân hình to lớn cũng như quyền uy của ông chủ kia mà ông kìm lại, lặng lẽ rót soju vào chén.

“Dù... uống rượu... thì vẫn thấy lạnh.”

Người đàn ông này có thói quen nói ngắt quãng. Không biết vì anh ta đang muốn hạ thấp Kyung-man hay đó chỉ đơn thuần là thói quen của một người có tiền, nhưng Kyung-man cũng không thấy hài lòng. Ông lại nâng chén rượu lên, uống cạn một hơi.

“Tôi thấy ấm hơn đấy chứ. Tôi uống nốt rồi sẽ về, nên anh không cần phải giục đâu.”

Như thể phản kháng, Kyung-man chỉ nói ngắn gọn vậy rồi lại cầm chai soju lên. Trong chai không còn giọt rượu nào. Ông thấy bối rối và hơi xấu hổ. Nhưng không thể vì vậy mà uống thêm một chai nữa... Thật bực mình. Vì trên tất cả, ông ấy không muốn để người đàn ông kia thấy bộ dạng rúm ró này của mình. Ngay lúc đó, “ông chủ” nói: “Đợi một lát!” rồi đứng dậy đi vào cửa hàng. Anh ta định làm gì vậy nhỉ?

Một lát sau, anh ta cầm ra hai cốc giấy đựng Americano size lớn rồi đặt một cốc xuống trước mặt Kyung-man đang trợn tròn mắt nhìn. Bên trong là một thứ dung dịch màu vàng nâu và hai viên đá, chẳng hiểu sao Kyung-man lại liên tưởng đến rượu whisky. Nhưng đúng là rượu whisky thật không? Tại sao? Không lẽ anh ta trộn thêm độc? Kyung-man nhìn người đàn ông kia với ánh mắt đầy nghi hoặc. Nhưng anh ta hất cằm, ra hiệu cho Kyung-man uống đi rồi đưa chiếc cốc đang cầm trên tay lên miệng uống một ngụm lớn. Anh ta trông rất thư thái, có vẻ như đã quen thuộc với món rượu tây này lâu lắm rồi. Bộ dạng đó khiến Kyung-man nhớ lại những vị bác sĩ, giáo sư uống rượu mạnh như uống trà lúa mạch mà ông từng mời đi quán bar để tạo dựng quan hệ khi còn làm người bán hàng dược phẩm.

Thấy Kyung-man không uống anh ta lại cầm cốc lên uống một hơi cạn, chỉ còn lại hai viên đá chỏng chơ. Khà... Biểu cảm thỏa mãn của anh ta khiến cho tính hiếu thắng trong người Kyung-man bị kích động, ông cũng cầm cốc lên và cạn luôn. Rượu ngấm tới đâu, thực quản và lồng ngực của Kyungman như đông cứng lại tới đó.

Nhưng nếu đúng là rượu tây thì uống vào sẽ phải thấy nóng ran trong người như các loại rượu thông thường khác, đằng này nó chỉ tỏa ra khí lạnh buốt. Gì vậy nhỉ?

“Mát lắm đúng không?”

“Đây là cái gì vậy?”

“Trà... râu ngô. Khi buồn, uống món này... rất tốt.”

Trà râu ngô với đá sao?... Kyung-man bối rối đến mức không biết phải phản ứng như thế nào nữa.

“Vì màu sắc... của trà râu ngô… mà tâm trạng thấy phấn khởi như được uống rượu... cũng thấy dễ chịu hơn.”

Kyung-man cho rằng nếu người đàn ông này không phải là một kẻ kì quặc thì anh ta đang chế giễu mình. Nhưng ông cũng không thể nổi giận chỉ vì thứ mình được mời là trà chứ không phải là rượu, bởi dẫu sao anh ta cũng đã có thành ý. Kyung-man đành gật gật đầu lấy lệ rồi đứng lên để thu dọn lại chỗ ngồi.

“Tôi cũng... đã từng uống hằng ngày.”

Anh ta hướng về phía Kyung-man, khẽ nói như thể đang lẩm bẩm một mình. Có lẽ giờ Kyung-man mới thật sự cảm nhận được sự hiện diện của người đàn ông kia, ông ấy nán lại.

“Vì ngày nào cũng uống... nên thành thói quen. Rồi cơ thể, đầu óc thì...”

Người đàn ông kia đang nói thì ngập ngừng, ánh mắt anh ta nhìn Kyung-man một cách vô định. Kyung-man hơi bối rối, người uống rượu là ông nhưng sao anh ta lại lảm nhảm như người say. Ông vội vàng nói để có thể rời đi thật nhanh.

“Thế thì sao? Ý anh là từ giờ tôi đừng đến đây nữa đúng không?”

Anh ta nhoẻn miệng cười rồi thò tay vào trong ngực áo. Gì thế? Chẳng lẽ anh ta có dao trong người? Người đàn ông kia lấy ra một chai trà râu ngô, giơ lên phía trước Kyung-man đang vô cùng căng thẳng.

“Anh uống... trà râu ngô đi. Tôi mời... anh một chén nữa.”

Anh ta nói một cách thân mật như đang nói chuyện với bạn rượu rồi rót đầy trà vào hai cốc chỉ còn đá ban nãy. Rồi thật không ngờ, anh ta nâng cốc của mình lên và đề nghị chạm cốc. Kyung-man không hiểu chuyện gì đang xảy ra nhưng như một bệnh nghề nghiệp, thói quen khi tiếp khách đã khiến ông nâng cốc lên chạm, và giữ phép lịch sự với đối phương bằng cách hạ cốc của mình thấp hơn một chút. Để rồi “trăm phần trăm”.

Khà... Lạnh quá...

“Trước kia... tôi cũng... uống nhiều... loại rượu màu này lắm thì phải.”

Người đàn ông kia hạ cốc xuống và nói. “Chắc là vậy rồi. Uống nhiều rượu tây và kiếm thật nhiều tiền, còn giờ thì vừa chăm sóc sức khỏe, vừa tận hưởng phần đời còn lại một cách nhàn nhã. Chỉ có người làm chủ như anh mới có cuộc sống như vậy thôi.” Kyung-man thầm nghĩ.

“Nhưng... giờ tôi chỉ uống cái này thôi. Không có rượu... vẫn có thể sống được.”

“Anh bảo tôi bỏ rượu sao?”

Anh ta gật gật đầu, mặt không chút cảm xúc. Giờ thì Kyung-man thật sự tức giận.

“Thà anh nói luôn là từ giờ đừng đến cửa hàng nữa cho nhanh. Tôi bỏ rượu hay không thì cũng không đến lượt anh phải khuyên.”

“Vì tôi muốn giúp... Hằng ngày, tôi sẽ pha trà râu ngô... với đá cho anh. Anh hãy uống... với mì tôm và kimbap. Rồi anh sẽ... không nghĩ đến rượu nữa.”

“Tôi uống rượu một mình ở đây có cản trở công việc kinh doanh của cửa hàng không? Tôi vứt rác bừa bãi à? Ngày nào tôi cũng dọn dẹp sạch sẽ rồi mới đi. Giúp gì mà giúp? Anh cứ nói thẳng là đừng đến đây nữa cũng được!”

Kyung-man đứng dậy bỏ đi, không thèm nhìn lại. Tên chủ cửa hàng nói nhảm kia sẽ phải tự dọn dẹp cái bàn. Giờ thì nơi đó có khác gì một đối tác cũ đã cắt hợp đồng đâu. Không cần phải để lại ấn tượng tốt hay bận tâm nữa. Khi ông đang băn khoăn không hiểu vì mới tỉnh rượu nên thấy lạnh, hay vì không khí của sáng sớm mùa đông đã khiến ông tỉnh rượu thì sự tiếc nuối bỗng trào dâng trong lòng Kyung-man, vậy là ông ấy đã mất đi cái “cối xay” của riêng mình. Kyung man cố nén cảm xúc, lê từng bước nặng nề.

Cuối năm, những buổi tiệc tất niên diễn ra liên tục khiến Kyung-man cứ hai ngày một lần lại về nhà trong tình trạng say xỉn. Đương nhiên, ông không còn nhớ những bữa rượu một mình ở cửa hàng tiện lợi nữa, trên đường từ ga tàu điện ngầm về nhà, mỗi khi đi qua đó, ông cũng chỉ hé đôi mắt đã ngà ngà say để liếc qua. Thấy cái bàn ở bên ngoài nay lại càng trống vắng lạnh lẽo hơn vì đã mất đi một khách quen, ông thấy hả lòng hả dạ.

Năm 2020 đã bắt đầu. Mọi người coi năm cũ vừa qua như thể chiếc áo bẩn, vội vàng cởi ra vứt chỏng chơ cạnh chiếc máy giặt để mặc ngay áo mới. Vợ Kyung-man và cả cặp sinh đôi vừa trở thành học sinh trung học nữa, tất cả đều háo hức chào đón năm mới. Hai đứa giờ đã cao đến vai Kyungman, chẳng mấy nữa ông ấy sẽ trở thành người lùn nhất nhà. (Trước khi cưới nhau, cả Kyung-man và vợ đều cao 1m68, nhưng đến giờ thì chỉ người vợ vẫn y nguyên như vậy, còn Kyung-man chỉ còn đo được 1m66 trong đợt khám sức khỏe lần gần đây nhất, có lẽ là do lưng gù).

Vấn đề là không chỉ có chiều cao bị giảm đi. Càng nhiều tuổi, ông lại càng không còn tự tin vào bản thân mình. Tất cả là do sự nhục nhã ở công ty và cảm giác lạc lõng ở nhà mà ông đang phải chịu đựng. Những tổn thương do công ty và đối tác gây ra có thể khắc phục được nếu ông nghỉ việc, nhưng còn cảm giác bất lực của một người chồng không có tiếng nói trong nhà thì biết phải làm thế nào? Nếu ông đồng thời vừa nghỉ việc, vừa bỏ nhà đi thì sao? Chắc sẽ thành một kẻ vô gia cư. Năm nay, “mục tiêu” của Kyung-man là thoát khỏi công ty tệ bạc kia và xin việc mới. Dù vợ ông có lo lắng dù thu nhập có giảm sút, thì ông vẫn muốn được làm việc và nhận sự đối đãi như một con người. Nhưng nếu không kiếm được tiền thì ngay cả ở nhà, mong muốn được đối xử như một con người cũng trở nên rất đỗi xa vời. Vì vậy, đối với Kyung-man, năm mới cũng chỉ là những ngày đông lạnh giá như năm cũ. Mà sự thật đúng là vậy, vì tháng Một năm 2020 lạnh hệt như tháng Mười hai năm 2019. Ông không thể hiểu tại sao mọi người lại phấn khích đến như vậy và quang cảnh khắp nơi đang tập trung vào những chiến lược marketing cho năm mới chỉ khiến ông cau mày.

Ông bắt đầu thèm rượu. Nhưng sang năm mới, trong số ba người bạn rượu ít ỏi của ông thì có hai người tuyên bố bỏ rượu, người còn lại thì đã chuyển về quê sống. Tiệc chào năm mới giờ cũng thay đổi nhiều. Vì các buổi tất niên đã tổ chức rất hoành tráng nên đa phần mọi người chỉ muốn cùng nhau dùng bữa trưa nhẹ nhàng. Ông như bị cả thế giới quay lưng lại. Ở nhà thì bị vợ con âm thầm phớt lờ, đến công ty thì bị mọi người công khai xa lánh, xã hội thì bỏ mặc... Đây chính là lý do khiến Kyung-man lại tìm đến rượu.

Với những người bị cô lập thì uống rượu một mình luôn là sự lựa chọn hàng đầu. Nhưng số tiền tiêu vặt ít ỏi ông được nhận hằng tháng và cả lý do tâm trạng đều không đủ để ông đến một quán tử tế và gọi một bàn rượu đàng hoàng. Cuối cùng thì hết giờ làm việc, ông lại phải tìm đến cửa hàng tiện lợi. Nhưng ở khu phố này, chỉ có mỗi chỗ đó là vẫn bày bàn ở ngoài trời vào mùa đông. Chính là nơi có tên “gấu trắng” kì lạ uống trà râu ngô như uống rượu. Nhưng anh ta quả thật khác người, sao không thuê thêm nhân viên ca đêm để bản thân không phải trông cửa hàng nữa. Chết tiệt! “Là ông chủ thì phải tạo ra công ăn việc làm cho người khác, chứ cứ thế này thì bảo sao ‘hiệu ứng nhỏ giọt’

[9]

không có tác dụng?” Kyung-man lẩm bẩm khi đi qua cửa hàng tiện lợi kia. Bỗng dưng ông khựng lại.

Không hiểu sao lại có một hộp mì tôm vừng trên chiếc bàn ở bên ngoài cửa hàng.

“Cham Cham Cham!”

Ông đã rất nhớ “Cham Cham Cham”. Chỉ nó mới an ủi được con người cũ kĩ của ông ấy trong năm mới ảm đạm và chẳng có gì thay đổi này. Chỉ “Cham Cham Cham” mới có thể mở ra một năm mới thực sự cho mình ông. Không thể chịu đựng thêm nữa, dù hộp mì tôm vừng kia có là mồi câu cá hồi của “gấu trắng” thì Kyung-man cũng quyết định sẽ ăn. Giờ thì tên “gấu trắng” đó có cản trở bàn rượu “Cham Cham Cham” của ông thì ông cũng đã đủ dũng khí để xoa đầu anh ta như đám râu ngô.

“Ơ... lâu lắm rồi anh mới lại đến.”

Anh ta vẫn chậm rãi như trước. Kyung-man chỉ đáp lại lời chào của ông chủ “gấu trắng” kia bằng ánh mắt rồi nhanh chóng trả tiền và đi ra ngoài. Không hề bận tâm đến cái rét căm căm, ông nhanh tay đổ nước nóng vào hộp mì, xé nilon ở kimbap tam giác rồi vặn nắp chai soju. Nhưng… chết tiệt, không có chén. Vì ông đã bỏ cái túi cốc giấy luôn mang trong cặp ra mất rồi. Ông không muốn mua thêm cả bịch, nhưng cũng không muốn mượn “gấu trắng” vì làm thế có cảm giác như bị anh ta bắt được điểm yếu vậy. Thôi. Cứ thế mà uống. Cũng chỉ như thổi sáo bằng chai soju thôi mà.

Ngay lúc đó, người đàn ông kia bước ra ngoài cửa hàng. Kyung-man cố tỏ ra bình thản nhưng khi liếc thấy cái quạt anh ta đang bê ra thì ông đã ngoái hẳn cổ lại. Nhìn kĩ lại thì đó là một cái quạt sưởi. Ông “gấu trắng” kia cắm dây quạt vào một cái ổ cắm không biết từ đâu ra rồi đặt chiếc quạt xuống bên cạnh Kyung-man và bật công tắc.

Anh ta đưa tay về phía Kyung-man đang ngơ ngác, ra hiệu rằng cứ tận hưởng hơi ấm này đi rồi nhìn chằm chằm lên mặt bàn. Cứ thế rồi anh ta quay vào trong cửa hàng. Kyung-man đang lúng túng không hiểu chuyện gì thì luồng khí ấm tỏa ra từ chiếc quạt làm cơ mặt đang đông cứng của ông như bắt đầu giãn ra. Không hiểu nguyên nhân của vẻ mặt đó là do cái lạnh hay vì xấu hổ nhưng giờ thì gương mặt ông đã được giải tỏa đi nhiều.

“Chỉ có... mỗi cái cốc này thôi.”

“Gấu trắng” lại quay ra với chiếc cốc giấy đã rót trà râu ngô lần trước. Kyung-man lặng lẽ nhận lấy chiếc cốc rồi đặt xuống bàn, ngẫm nghĩ. Dù gì ông cũng phải nói một câu.

“Cảm ơn anh.”

“Gì... gì cơ?”

“Vì cái cốc và... quạt sưởi.”

“Thời gian qua anh không đến... nên nó suýt không được dùng. Cái đó.”

“Sao cơ? Ý anh là cái quạt sưởi á?”

“Anh là khách hàng quen ở đây mà... Tôi cứ tưởng anh không đến... vì lạnh nên mua sẵn đấy... Dù sao thì cũng may vì anh đã đến.”

Vẫn với vẻ mặt không cảm xúc như mọi khi, ông chủ “gấu trắng” nói ra những lời còn ấm áp hơn cả quạt sưởi rồi biến mất. Kyung-man lặng lẽ ngồi uống cạn hết chén rượu này đến chén khác, ông không còn để ý tới hộp mì đang trương phềnh lên nữa.

Ấm áp thật.

Rượu soju, cốc đựng rượu. Và cả những món đồ khác mà người đàn ông kia đã đặc biệt chuẩn bị riêng cho Kyung-man nữa, chúng đều rất ấm áp. Kyung-man là một người bị cô lập, nhưng ở nơi này thì không. Cứ ngỡ rằng quay lại nơi này sẽ rất gượng gạo, nhưng nó vẫn vậy, vẫn luôn là không gian riêng của ông. Kyung-man thấy mình được đối xử như một vị khách VIP.

Rất nhanh chóng, bàn rượu “Cham Cham Cham” đã được giải quyết xong. Tuy vẫn muốn tận hưởng thêm chút hơi ấm nữa nhưng Kyung-man biết đã đến lúc phải đứng dậy. Nhưng ông chủ kia lại xuất hiện ở trước mặt ông ấy, hay là anh ta định thu thêm tiền dịch vụ đây? Có lẽ không, một tay anh ta cầm một cái cốc có lẽ đựng đá, một tay thì cầm chai trà râu ngô. Trời đất ơi!

“Dẫu sao thì nhìn anh ta cũng hơn mình đến cả chục tuổi, cứ coi như là ông chủ của công ty đối tác mà uống một chén rồi đứng lên cũng chẳng sao.” Kyung-man nghĩ thầm trong bụng dùng hai tay nhận lấy cốc trà râu ngô “ông chủ” rót.

“Anh mệt mỏi lắm phải không?”

Sau khi nâng cốc trà râu ngô, “ông chủ” kia lại nói một điều rất hiển nhiên. Kyung-man khẽ gật đầu. Anh ta đưa tay lên cằm xoa xoa rồi lại hỏi tiếp.

“Anh làm gì... mà thấy ngày nào cũng về muộn thế?”

Ô. Cũng có chút thành ý nhưng chẳng lẽ định moi cả thông tin cá nhân sao?

“Tôi làm sale.”

“Sale... anh... bán gì vậy?”

Bán gì thì anh cũng không mua được đâu.

“Tôi bán thiết bị y tế.”

“Thiết bị y tế... vậy là cung cấp cho các bệnh viện à?”

Sao? Anh sở hữu cả bệnh viện nữa cơ à?

“Vâng.”

“Bệnh viện... thì vất vả lắm... Chắc anh có gia đình rồi chứ? Nhìn anh thôi... tôi cũng cảm thấy gánh nặng của người chồng, người cha.”

Lại muốn biết về cả gia đình nữa cơ đấy. Anh ta đi quá giới hạn rồi. Gánh nặng gia đình? Tôi cũng tò mò không kém về thân thế của anh đấy.

“Ông chủ chắc cũng như tôi thôi. Cuộc sống mà, ai chẳng vậy.”

“Anh về nhà muộn thế này thì... bọn trẻ con cũng khó được gặp. Anh... có con gái đúng không?”

Cái quái gì thế? Anh ta là thầy bói à? À không dù sao thì không phải con trai thì là con gái thôi mà.

“Tôi có hai con gái.”

“Tốt quá. Con gái... là nhất.”

Ông chủ xoa xoa mặt bằng đôi bàn tay to và thô kệch như tay gấu. Khi đó, không hiểu sao trông anh ta lại buồn đến vậy khiến cho Kyung-man thấy muốn mở lòng hơn. Như một phản xạ tự động Kyung-man lấy ví ra. Trong ví có một tấm ảnh của hai cô con gái sinh đôi giống hệt nhau đang cười rất tươi tắn, khi đó chắc chúng chỉ mới bắt đầu vào lớp 1. Vì về nhà muộn nên ông thường gặp bọn trẻ qua tấm ảnh sáu năm trước hơn là gặp người thật.

Kyung-man vừa chìa ví ra cho xem, người đàn ông kia nhìn chằm chằm vào bọn trẻ trong bức ảnh như vừa phát hiện ra món báu vật quý giá lắm.

“Hai cô bé đều rất xinh... nhưng chẳng phân biệt... được ai với ai cả.”

“Vì chúng là sinh đôi mà.”

“À, hóa ra là vậy... Thì ra ông vất vả làm việc là... vì hai cô con gái đáng yêu này.”

“Không phải cha mẹ nào cũng vậy sao?”

“Cha mẹ nào... cũng nhiều nỗi lo lắng lắm phải không?”

“Đúng vậy. Rất nhiều thứ phải lo lắng.”

Biết là những câu hỏi dẫn dụ nhưng Kyung-man vẫn răm rắp trả lời. Không chỉ vậy, ông ấy còn bắt đầu kể lể rất nhiều thứ chuyện như thể động cơ trong miệng đã được khởi động. Từ việc hai cô con gái chuẩn bị vào trung học không hay nói chuyện với ông đến những lời chì chiết, đay nghiến của vợ, rồi cả công việc ở công ty, hay cảm giác nhục nhã, bị khinh bỉ từ phía đồng nghiệp và đối tác... Kyung-man nói liên hồi với người đàn ông kia như thể bị ma nhập, như thể ông đang xưng tội.

“Ông chủ cửa hàng” rót thêm trà cho Kyung-man. Có lẽ vì nói nhiều quá nên khát, ông ấy uống ừng ực. Mới uống xong thì thấy đã lắm nhưng chỉ một lát sau, sự xấu hổ kéo đến như cơn say ngấm muộn.

“Thế thì... muốn nghỉ việc cũng khó... mà cũng không có nhiều thời gian... dành cho gia đình.”

“... Cũng không có nhiều thứ để xoa dịu tâm trạng nữa.”

“Hóa ra vì thế... nên anh mới uống rượu ở đây.”

“Đúng vậy.”

“Vậy thì... anh uống trà râu ngô đi.”

“Sao cơ?”

“Anh hãy bỏ rượu và uống... trà râu ngô đi. Khi nãy anh nói... vợ anh... cấm uống rượu ở nhà mà. Nếu uống trà râu ngô… thì anh sẽ có thể ăn đêm ở nhà. Cùng... cùng với gia đình.”

“Anh nói gì vậy?”

“Tôi cũng... mới bỏ rượu được... hai tháng. Hóa ra... là có thể bỏ được.”

Người đàn ông kia nói như thể là người đã phát minh ra trà râu ngô vậy. Kyung-man đứng bật dậy, xách cặp lên.

“Cảm ơn anh.”

Người đàn ông kia vẫn như một cái đuôi, lẩm nhẩm nói theo sau lưng Kyung-man.

“Nếu anh không uống rượu... thì ngày hôm sau sẽ bắt đầu... sảng khoái hơn... Năng suất công việc ở công ty cũng cao hơn.”

Ai chẳng biết. Năng suất công việc cao hơn rồi có được tăng lương, thăng chức không? Mấy người tắm bằng trà râu ngô như anh thì biết gì mà nói.

Từ sau cuộc nói chuyện lạ lùng và ngớ ngẩn kia, mỗi khi về nhà, Kyung-man đã phải đi đường vòng để tránh cửa hàng tiện lợi của “gấu trắng”. Ông ấy phải đi qua rất nhiều bậc thang và con ngõ nhỏ hẹp, tuyết vẫn còn chưa tan hết nhưng thế còn hơn là phải nghe tên mặt dày kia giáo huấn. Ông tự hứa sẽ không bao giờ thèm quay lại đó để uống rượu một mình nữa.

Duy chỉ có điều nực cười là nếu không đến cửa hàng đó thì ông thật sự không có nơi nào để có thể uống rượu một mình. Ông đã tìm đến mấy quán rượu rẻ nhưng đúng như dự đoán, ông không thể chịu được áp lực cả về mặt kinh tế lẫn ánh mắt dò xét của những người xung quanh, còn mấy cửa hàng tiện lợi khác trong khu thì phải đến mùa xuân họ mới đặt bàn ngoài trời.

“Chết tiệt, nhất định sẽ không quay lại đó.” Kyung-man quyết tâm sẽ không uống rượu nữa mà về nhà ngay. Vợ và hai cô con gái vẫn chưa quen với việc Kyung-man về nhà trước mười một giờ đêm và hoàn toàn không có mùi rượu. Nhưng họ rất mừng rỡ và ủng hộ quyết tâm bỏ rượu vào năm mới của ông ấy. Quyết tâm ư? Có lẽ sang năm mới nên mọi người trong nhà đã hiểu nhầm, dẫu sao thì ông cũng rất vui vì lâu lắm rồi mới nhận được sự quan tâm của người khác. Dần dần, ông thực sự muốn được về nhà sớm, và không còn nghĩ gì đến những bữa rượu một mình nữa.

Sau giờ làm việc, thay vì xem bóng chày thì ông cùng vợ và hai con gái xem các chương trình giải trí trên tivi, hóa ra cũng có rất nhiều thứ thú vị trước kia ông không hề biết. Đặc biệt, cứ tối thứ Tư ông sẽ cố về nhà sớm bằng mọi cách để xem chương trình “Ăn tối cùng nhau” với các con. Cô con gái lớn cứ thắc mắc tại sao ekip của chương trình không đến Cheongpa-dong, cô bé ước Kang Ho-dong sẽ mặc bộ quần áo của ông già Noel và xuất hiện ở nhà mình. Còn cô em gái sinh sau cô chị năm phút thì lại thích Lee Kyung-kyu hơn và cứ mải mê ngắm nghía tờ quảng cáo gà rán “Don Chicken”, trong đó Lee Kyung-kyu hóa trang thành Đôn Kihôtê. Những ngày này, vợ ông cũng đặc cách cho ba bố con được gọi gà rán về ăn và hai cô con gái nhỏ cũng rất vui vẻ.

Chúng vui vì được ăn gà rán hay vì bố về nhà sớm? Vì lý do gì cũng không quan trọng nữa. Quan trọng là gia đình họ đã có những bữa tiệc gà rán quây quần bên nhau.

Suốt cả kì nghỉ Tết âm lịch, Kyung-man không đụng tới một giọt rượu nào, ngay cả khi về nhà bố mẹ đẻ của ông. Bố Kyung-man cùng những người anh em của ông chế giễu và coi thường ông vì việc đó bởi dịp lễ tết nào họ cũng luôn trong tình trạng say xỉn rồi chỉ biết đánh bài, thậm chí còn gây gổ với nhau, thế nhưng mẹ và vợ Kyung-man thì lại nhìn ông bằng ánh mắt đầy tự hào.

Vài ngày sau khi kết thúc kì nghỉ, trên đường trở về nhà, Kyung-man đã vô thức đi lại con đường quen thuộc, nơi có cửa hàng tiện lợi kia. Giờ thì khi đi qua đây, ông hoàn toàn không nghĩ tới rượu nữa, bước chân của ông tự nhiên và nhẹ nhàng tới mức đi qua cửa hàng mà không nhận ra. Nhưng vì tò mò, không biết ông chủ “gấu trắng” kia đã chịu thuê nhân viên chưa hay vẫn lọ mọ tự trông cửa hàng vào ban đêm nên ông ấy đành quay lại.

Không thấy ai ở quầy thu ngân cả. Nhưng nhờ có chai trà râu ngô đặt giữa bàn ở ngoài trời, Kyung-man vẫn nhận thấy sự hiện diện của “gấu trắng”. “Thật là, anh ta thú vị đấy chứ!” Nếu như một tháng trước, món mì vừng cứ níu chân Kyung-man vào cửa hàng thì lần này, món trà râu ngô đã thành công trong việc mời gọi ông.

Kyung-man lặng nhìn chai trà râu ngô trên bàn một hồi rồi cầm nó vào cửa hàng.

Leng keng~ Bên trong cửa hàng không có ai, yên ắng như đang trong trạng thái chân không. Kyung-man rất muốn uống trà râu ngô nhưng không thấy ông chủ “gấu trắng”, cũng không thấy nhân viên nào cả. Đúng là không có cửa hàng tiện lợi nào “bất tiện” như nơi này.

Ngay lúc đó, ông chủ “gấu trắng” vừa vươn vai vừa bước ra từ nhà kho, nhìn anh ta giống hệt con gấu vừa tỉnh giấc sau kì ngủ đông dài. Thấy Kyung-man, anh ta cười rất tươi và đi về phía quầy thu ngân. Kyung-man vừa cười gượng gạo, vừa nghĩ ngợi xem nên nói điều gì.

“Anh vẫn khỏe chứ?”

“Vâng... Anh... cũng vậy chứ?”

“Vâng... Nhờ trời.”

Rồi sự im lặng lại bao trùm cửa hàng. Đến lúc này, Kyung-man mới đặt chai trà râu ngô lên bàn thanh toán.

“Của tôi bao nhiêu tiền?”

“Miễn phí thôi.”

“Tại sao vậy?”

“Tôi để sẵn đấy... để tặng anh mà.”

“Thế tôi mới hỏi tại sao?”

“À... như lần trước tôi nói rồi đó... Trà râu ngô này cũng có tính gây nghiện như rượu... Mỗi ngày anh uống hai, ba chai... thì doanh số của cửa hàng cũng tốt lên... Coi như đây là... sản phẩm mồi thôi.”

Anh ta lắp bắp nói. Kyung-man quyết định sẽ tin vào những lời hoang đường đó.

“Cảm ơn anh.”

Kyung-man cúi đầu chào.

“Thay vào đó, anh nên mua... cái kia.”

Kyung-man nhìn về hướng người đàn ông kia chỉ. Đó là chỗ trưng bày sôcôla Loacker ngay phía trước quầy thanh toán.

“Đúng rồi, cái đó đấy. Mua một tặng một.”

Tấm biển “1+1” dán ở ngay bên cạnh. Kyung-man lấy hai thanh Loacker như lời người kia bảo rồi đặt lên bàn thanh toán.

“Hai cô bé xinh xắn nhất và... giống hệt nhau... ở Cheongpa-dong này... sẽ rất thích.”

Với vẻ mặt có đôi chút thờ ơ quen thuộc, “gấu trắng” vừa thanh toán vừa nói lịch sự còn Kyung-man thì thấy tim đập mạnh. Ông vừa rút thẻ ra vừa nuốt ực nước bọt.

“Hai đứa rất thích ăn sôcôla... Nhưng không biết từ bao giờ chúng không mua nữa, chỉ mua sữa sôcôla loại mua một tặng một thôi. Vì thế... tôi đã hỏi. ‘Dạo này, các con... không ăn món đó nữa à’?”

“... Chúng trả lời thế nào?”

“Tôi không nhớ rõ là đứa lớn hay đứa nhỏ… nhưng có một đứa bảo rằng. ‘Giờ... không phải mua một tặng một nữa rồi chú ạ’.”

“...”

Người đàn ông trả lại thẻ cho Kyung-man. Ông nhận lấy thẻ và không biết làm gì nữa.

“Vì thế tôi... đã hỏi thử chúng. ‘Hai đứa này, cái này... có đáng bao nhiêu đâu. Bảo mẹ mua cho...’ Anh có biết... chúng đã nói gì không?”

Ông chủ cửa hàng vẫn đủng đỉnh nói khiến Kyung-man thấy bức bối như sắp ngạt thở.

“Chúng nói gì?”

“Chúng bảo... mẹ nói rằng... bố đã rất vất vả kiếm tiền... nên phải tiết kiệm... Có đi ra cửa hàng tiện lợi... cũng chỉ được mua loại “mua một tặng một” thôi. Thật là, chúng thật sự đã lớn cả rồi.”

“...”

“Từ hôm qua, thứ này đã lại thành... “mua một tặng một” rồi, hôm nay anh đã mua rồi... thì thôi. Từ ngày mai, anh hãy bảo... hai đứa đến đây mua.”

Nhìn thấy những giọt nước mắt chảy ra từ mắt của Kyung-man, người đàn ông kia mỉm cười rồi gõ gõ xuống bàn thu ngân. Kyung-man vội lấy tay áo lau nước mắt, cúi đầu chào, sau đó mở ví và cất thẻ vào.

Trong ví, hai cô con gái của ông đang cười rạng rỡ vì hai thanh sôcôla “mua một tặng một”.