57/
Dù không muốn thừa nhận nhưng các người cũng đã nghe thấy âm thanh đó phải không? Và chẳng phải, vừa có tiếng cào vang lên dưới tầng hầm cách đây một lúc sao?
Thứ Ba, ngày 13 tháng Chín
Chưa đầy một giờ sau, Annika đã xóa sạch mọi chuyện khỏi đầu mình. Lý trí của cô lại một lần nữa chiến thắng. Cô cảm thấy vô cùng phấn khích, giống như cảm giác hưng phấn sau khi sống sót qua một trò chơi mạo hiểm ở công viên giải trí Liseberg.
Trong căn bếp ấm cúng, cà ri đang sôi sục, bốc lên mùi rau củ nấu với nước cốt dừa thơm phức. Chiếc loa trên cửa sổ đang phát nhạc pop, còn máy hút mùi kêu ù ù. Mọi thứ lại ổn thỏa. Annika vừa chiên gà vừa ngân nga theo nhạc. Cô nhấp ngụm rượu vang đỏ, nếm thử nước xốt bằng thìa gỗ rồi cho gà vào đảo.
Annika tắt bếp, nhấc chảo và bày thức ăn ra đĩa. Cô muốn tạo cho Martin một bất ngờ khi về nhà nên đã tính toán thời gian rất cẩn thận. Annika hài lòng với tay nghề nấu nướng của mình và gạt bỏ những chuyện đã xảy ra vào ban ngày sang một bên. Cô ngồi xuống ghế xô pha, cầm ly rượu và nhắn tin cho Martin rằng bữa tối đã sẵn sàng. Tin nhắn kết thúc bằng một biểu tượng mặt cười gửi nụ hôn hình trái tim.
Rượu vang đậm đà, nồng nàn. Nó làm ấm dạ dày trống rỗng của cô. Annika lướt qua các chương trình trên ti vi nhưng chẳng thực sự xem gì cả. Martin vẫn chưa trả lời. Thời gian đã trôi qua đủ lâu để Annika mất kiên nhẫn, món cà ri cũng đã nguội ngắt từ khi nào. Cô đành hâm nóng nó trong lò vi sóng rồi đem ra ăn trước. Những âm thanh từ ti vi trong phòng khách chỉ là một chuỗi từ ngữ vô nghĩa, làm bạn với cô trong im lặng. Khi Annika ăn xong và chuẩn bị dọn bàn, có tiếng lạch cạch ở phía cửa vang lên. Martin đã về. Anh bước vào và treo áo khoác lên.
“Anh về muộn.” Annika nói, giọng thất vọng thấy rõ.
“Xin lỗi em.” Martin đáp, đi vào bếp và lấy đồ ăn ra đĩa. “Trông ngon thật đấy. Mình còn rượu không em?”
“Trên kệ.”
Martin ngồi xuống đối diện cô và bắt đầu ăn. Annika nghiến răng đến mức nhức óc. Cô cố nhìn thẳng vào mắt anh nhưng anh lại nhìn lơ đãng xung quanh. Như thể cô không có ở đó.
“Tối nay, bọn anh gặp vấn đề với việc truyền dữ liệu.” Anh vừa than thở vừa xúc thức ăn. “Những người khác vẫn còn chưa về nữa, họ đang cố gắng vớt vát những gì có thể.”
“Nhưng anh đã về nhà.”
“Ừ. Anh không muốn ở lại nữa. Mọi người sẽ ổn thôi, nhưng lát nữa anh phải tiếp tục làm việc từ xa. Xin lỗi vì không nhắn lại cho em. Lúc nhận được tin nhắn của em cũng là lúc mọi thứ đang hỗn loạn nhất.”
“Anh có thể trả lời sau đó.”
“Ừ, nhưng anh quên mất.”
Annika hít một hơi thật sâu. Cô nhớ lại lời bác sĩ. Martin cũng cần vượt qua nỗi đau nên cô đã dành cho anh không gian riêng. Anh đã quá mệt với công việc rồi, nên cô sẽ không gây khó cho anh nữa. Cô mỉm cười và nhấp một ngụm rượu nữa. Nhưng Annika vẫn không thể gạt bỏ cảm giác rằng Martin đang giấu cô điều gì đó. Cô uống thêm, tự nhủ rằng men rượu đã đưa trí tưởng tượng của cô đi xa quá mức. Như hồi chiều vậy.
Ngoại trừ việc, khi ấy cô không uống rượu.
Tối đó, hai người không nói thêm gì với nhau. Martin xuống phòng giải trí, ngồi vào bàn làm việc. Tiếng lạch cạch của bàn phím vang vọng lên cầu thang, lan đến tận phòng ngủ. Annika chìm vào giấc ngủ với âm thanh ấy.