phần của câu chuyện. Bà ta nhăn mặt trong khi lắng nghe, không động đậy, không giống với Overby đang bồn chồn. Tay phải bà ta đặt trên ống tay áo trái của bộ vét màu huyết dụ thời thượng. Dance trình bày quan điểm của cô, “Anh ta là một đặc vụ đang làm nhiệm vụ mà lại sát hại những người đó, Amy. Anh ta lừa dối chúng ta. Anh ta tấn công khi không cần thiết. Anh ta suýt làm cho gần chục người bị thương. Vài người còn có thể bị giết.” Cây bút của Overby vung vẩy như dùi trống, cử chỉ của TJ cho thấy, “Rồi, giờ là lúc khó chịu đây.” Đôi mắt dưới hàng lông mày hoàn hảo của Grabe lần lượt quét từng người trong phòng khi bà ta nói, “Chuyện này rất phức tạp và
khó khăn. Tôi hiểu. Nhưng dù có chuyện gì xảy ra thì người ta cũng đã gọi cho tôi. Họ muốn thả anh ta.” ”Họ - phố Số 9?” Bà ta gật đầu. “Và cao hơn nữa, Kellogg là ngôi sao. Hồ sơ bắt giữ tội phạm tuyệt vời. Cứu được hàng trăm người khỏi những giáo phái đó. Anh ta sẽ tiếp tục xử lý những vụ liên quan đến những kẻ cuồng tín. Còn bây giờ, nếu chuyện này làm cho các vị thấy tốt hơn thì tôi đã nói chuyện với họ và họ sẽ điều tra. Rà soát lại vụ tấn công xem anh ta có đi quá giới hạn dùng súng hay không.” “Vũ khí cầm tay mạnh nhất mà loài người từng biết đến,” TJ trích dẫn, rồi im lặng khi bắt gặp cái liếc mắt của sếp mình. “Rà soát lại?” Dance hỏi, giọng ngờ vực. “Chúng ta đang nói tới những cái chết đáng ngờ - những vụ ngụy tạo tự sát, Amy à. Ồ, làm ơn đi. Đây là mối thâm thù. Thuần túy và đơn giản. Chúa ơi, thậm chí cả Pell còn không trả thù. Ai mà biết Kellogg còn làm gì nữa.” “Kathryn,” sếp cô cảnh báo. Nữ đặc vụ FBI nói, “Sự thực là anh ta là một đặc vụ liên bang điều tra những vụ án trong đó tội phạm là những kẻ đặc biệt nguy hiểm và thông minh. Trong một số trường hợp chúng bị tiêu diệt khi kháng cự. Chuyện này thường xuyên xảy ra.” “Pell không kháng cự. Tôi có thể tuyên thệ điều đó như một nhân chứng chuyên gia. Hắn ta bị giết chết.” Overby gõ bút chì lên cuốn vở nháp vẫn trắng. Trông ông ta lúc này như một quả bóng đầy căng thẳng. “Kellogg, à, anh ta đã từng bắt giữ rất nhiều cá nhân nguy hiểm. Và chỉ có vài người bị giết.” “Được rồi Amy, ta có thể nói về chuyện này hàng giờ. Vấn đề của tôi không có gì khác ngoài việc trình một vụ giết người lên cho Sandy Sandoval, cho dù Washington có thích hay không.” “Chủ nghĩa liên bang thực hành,” TJ nói. Cạch, cạch… chiếc bút chì vung vẩy và Overby thì hắng giọng. “Không phải là một vụ hay lắm,” bà ta nói. Rõ ràng là bà ta đã đọc mọi chi tiết trên đường đến bán đảo. “Chưa chắc nó hoàn toàn là đồ bỏ. Sandy vẫn có thể thắng được.”
Grabe đặt cốc cà phê xuống. Bà ta quay khuôn mặt bình thản sang Overby và nhìn ông ta - ánh mắt kiên định. “Charles, họ yêu cầu các vị không theo vụ này nữa.” Dance không có ý định nhấn chìm vụ này. Cũng được thôi, một phần trong cái động cơ chết tiệt của cô là vì người đàn ông mời cô đi chơi, người chiếm được một phần trái tim cô đã phản bội lại cô. Sau này… nghe cũng được đấy. Mắt Overby lại liếc nhìn những bức hình và những đồ lưu niệm khác trên mặt bàn ông ta. “Đây là một tình huống khó khăn… Bà biết Oliver Wendell Holmes nói gì không? Ông ta nói rằng những vụ khó làm ra luật tồi. Hoặc những vụ căng làm ra luật tồi. Tôi cũng không nhớ nữa.” Điều đó có nghĩa gì? Cô tự hỏi. Grabe nói với giọng mềm mỏng, “Kathryn, Daniel Pell là một kẻ nguy hiểm. Hắn giết nhân viên hành pháp, hắn giết những người cô biết và hắn giết những người vô tội. Cô đã làm việc rất tốt trong một trường hợp bất khả. Cô đã ngăn chặn một kẻ thực sự xấu xa. Và Kellogg đã đóng góp vào chuyện đó. Đó là một ngôi sao vàng dành cho tất cả mọi người.” “Chắc chắn,” Overby nói. Ông ta thôi không vung vẩy cây bút nữa. “Bà có biết việc này nhắc tôi nhớ tới điều gì không Amy? Việc Jack Ruby đã giết kẻ hạ sát Kennedy. Nhớ không? Tôi không nghĩ rằng có ai đó có vấn đề gì với việc Ruby đã làm, bắn chết Oswald.” Dance ngậm miệng, răng cô nghiến chặt. Cô bật ngón tay cái vào ngón tay trỏ. Cứ như thể là khi ông ta ‘an ủi’ Grabe về sự vô tội của Dance trong vụ đào tẩu của Pell, sếp cô lại sắp sửa bán đứng cô lần nữa. Nếu từ chối nộp vụ này lên Sandy Sandoval, Overby không chỉ bảo vệ mình, ông ta cũng có tội giết người như chính Kellogg. Dance dựa vào ghế, vai cô hơi chùng xuống. Cô liếc mắt nhìn thấy vẻ mặt nhăn nhó của TJ. “Đúng như vậy,” Grabe nói. “Vậy…” Sau đó Overby giơ hay tay lên trời. “Nhưng có một việc buồn cười về vụ này.” “Vụ nào?” Nữ đặc vụ FBI hỏi. “Vụ Ruby. Bang Texas đã bắt hắn ta vì tội giết người. Đoán xem thế nào? Jack Ruby bị kết án và phải ngồi tù.” Một cái nhún vai. “Tôi
sẽ phải nói không, Amy ạ. Tôi sẽ đệ trình vụ Kellogg lên công tố viên hạt Monterey. Tôi sẽ đề nghị kết án giết người. Những tội trạng khác là ngộ sát. Ồ! Cả tội tấn công một đặc vụ CBI. Kellogg đúng là có bắn Kathryn thật.” Dance thấy tim mình nhảy lên. Cô có nghe đúng không nhỉ? TJ nhìn cô và nhướng mày. Overby đang nhìn Dance. Ông ta nói, “Tôi nghĩ chúng ta phải thêm cả tội lạm dụng các quy trình pháp lý nữa và tội lừa dối đặc vụ điều tra. Cô nghĩ thế nào hả Kathryn?” Cô chưa kịp nghĩ đến những tội trạng này. ‘Xuất sắc!’ Cô nhận thấy ngón cái TJ hơi chỉ lên trần. Grabe vuốt má bằng một móng tay sơn màu hồng được cắt ngắn. “Ông có thực sự nghĩ đây là một ý hay không, Charles?” “Ồ. Chắc chắn rồi.”
THỨ BẢY Búp Bê Đang Ngủ
L